lunes, 22 de febrero de 2010

Todo lo bueno se acaba


No sé si he llevado mal la cuenta. Me había propuesto escribir 20 artículos y este es el vigésimo (no el venteavo, como dice alguno).
En realidad, no cuento nada que no haya contado aquí, solo dejo constancia del sprint final, dado que mañana se acaba este inolvidable lapso de dos meses. El sábado, por ejemplo, vi con mi hijo Charlie y la Fábrica de Chocolate; el domingo, toda la mañana en el maratón Ekiden; hoy, los 10 kilómetros de rigor llevando y trayendo a los niños al cole y de postre, nunca mejor dicho, maratón culinario (ensaladilla rusa, bizcocho de chocolate y pan casero); y mañana, antes de salir para la inauguración del curso, que es a media mañana, como broche de oro, entrenamiento en la piscina.


Todo lo bueno se acaba.

domingo, 21 de febrero de 2010

I see, I see


Si bien ya conté que una tarea muy exigente era traer y llevar a los niños al colegio y al resto de actividades, comentaré una que ha sido prácticamente simultánea a la anterior: jugar durante el paseo.
Los dos juegos con más éxito han sido adivinar la temperatura y jugar al veo, veo en inglés.
Para la primera es imprescindible un termómetro. Creo que no hemos dejado de jugar un solo día. Siempre a la ida, a veces a la vuelta. Y la verdad es que se coge práctica y no es raro ya el día que acertamos o fallamos por 1 ó 2 grados.
El segundo juego es el clásico veo, veo, pero como llevamos jugando a este juego desde que eran capaces de hablar, ahora lo hacemos en inglés. No sé si tendrá una traducción mejor, pero la fórmula que utilizamos es:
  • I see, I see
  • What do you see?
  • I see something which begins with the letter...
Ellos ponen palabras que conocen y yo palabras nuevas para ellos. Entonces les doy pistas (hints) en inglés para ayudarles a adivinarlo en español. Y a lo tonto, a lo tonto, no dejan de aprender vocabulario (wheel, window, nest, tower, floor, roof, antenna...). Por cierto, que yo también aprendo: acabo de buscar cigüeña, que nunca he podido decirles "I see something which begins with the letter s"... "which is on the top of the tower, on the nest"... hasta hoy .

sábado, 20 de febrero de 2010

Preparar un Game Center


Esto sí que es friki, sí señor.
Se trata de montar un PC antiguo para ejecutar juegos. No me refiero, obviamente, a juegos intensivos en gráficos, para los que el PC no está preparado. Tareas:
  1. Instalarle XP
  2. Preparar el cable para instalarle un par de altavoces que rondaban por casa.
  3. Conectarlo a la red
  4. Instalar el hardware del juego (lo explico más adelante)
  5. Instalar los juegos
El primer juego instalado, que recomiendo a todos los padres con niños de 6 ó 7 años en adelante es Stepmania. Es un juego gratuito para PC que emula a los juegos de baile tipo arcade. Lo cuentan aquí. Y esta es la página oficial del juego. Es un vicio sano: haces ejercicio físico, aprendes coordinación y te diviertes. Hay montones de canciones disponibles. Tutto gratis, excepto la alfombra.
La alfombra es un dispositivo estándar (yo no lo sabía) que se conecta por USB. Su nombre técnico es "dance pad". Con XP es totalmente plug and play. Por instalar el hardware me refería antes a verificar que la alfombra es reconocida y configurar Stepmania para que reconozca cada "zona" de la alfombra. Muy sencillo.
Yo he encontrado la alfombra por menos de 20 euros en el Media-márquez. Además viene con un juego de gimnasia y coordinación, que viene a ser lo mismo que el Stepmania, pero con menos chunta-chunta.
Lo siguiente será un gestor de carreras para el Scalextric...

viernes, 19 de febrero de 2010

Deschapuzar las chapuzas


Las chapuzas caseras son una fuente inagotable de entretenimiento. De hecho, sin quererlo ni beberlo, es el segundo artículo que escribo al respecto. Es como un cuaderno de sudokus, pero útil. Entre lo que se rompe y lo que nunca estuvo bien acabado o arreglado, puede uno pasarse semanas liado, y al día siguiente surgirá algo nuevo.
Lo que describo hoy es un ejemplo de la categoría dechapuzas mal hechas que hay que hacer bien porque las hicimos mal.
En su día compramos unas barras de colgar para las puertas de los baños. Se enganchan y soportan en el borde superior de la puerta y permiten colgar albornoces, toallas, etc. Como su anchura es mayor que la del ancho de la puerta, queda casi un centímetro de holgura.

Para que el colgador asiente bien es necesario añadirle algo por detrás, con el ancho mencionado y la forma aproximada de la pieza de plástico. Y como todo en la vida, se puede hacer bien o mal. Como es habitual, lo primero es hacerlo mal (las malditas prisas, por supuesto, son las culpables): recortamos en tres minutos unos trozos de un material (que andaba por casa y que no sé cómo se llama) y así hemos estado unos años.
Hasta que ha llegado el momento (por fin) de hacerlo bien. Dibujamos el contorno, cortamos las piezas a partir de cualquier retal de madera del espesor deseado  en este caso con la sierra de calar) y los pintamos de blanco (con su capita de tapaporos previa); finalmente los atornillamos por detrás... y si hay un terremoto, lo último que se caerá son las piececitas en cuestión.

miércoles, 17 de febrero de 2010

VHS 2 DVD


¿A que todos tenemos en algún rincón una cinta de vídeo en formato VHS que guardamos con el temor de que cualquier día de estos se rompe el reproductor de VHS y ya no podremos volver a verla? Si es que no nos hemos deshecho ya de él...
La solución más cómoda es rascarse el bolsillo y acudir a una tienda donde te pasen la cinta a DVD. En mi caso tengo pocos vídeos que desee conservar, pero es buen momento de hacerlo... en casa, faltaría más, que a los parados y funcionarios no nos sobra el dinero 8-).
Hacen falta tres cosas:
  • un reproductor VHS
  • algo capaz de grabar (un PC con la tarjeta correspondiente o una cámara de vídeo digital que, además de grabar por el objetivo, admita entrada analógica) y
  • el cablecito que los conecte.
El reproductor lo tengo. La cámara se deja (CANON MVX200i) y admite grabar señales EXTERNAS analógicas (y digitales). Lo único complicado es el cable: como la salida del reproductor es el típico SCART (euroconector) y la entrada de la cámara es del tipo AV, se necesita un conversor. El que suele venirnos no vale, ya que está cableado para transmitir en sentido contrario (de la cámara al reproductor o a la tele). Hace falta uno cableado al revés o, mejor aún, reversible, como el de la foto.
Y eso es toda la ciencia: grabamos el vídeo VHS a formato DV y de aquí lo pasamos al PC; finalmente, con un buen editor de vídeo, generamos el DVD correspondiente, como siempre 8-).
Tengo claro que el formato DVD no durará toda la vida, pero confío en que la traducción de formato sea más simple la próxima vez.

martes, 16 de febrero de 2010

Ver películas


Sé que resulta demasiado poco original, pero es que es verdad. No soy en absoluto ningún cinéfilo, pero me gusta, como a la mayoría de la gente, ver una película de vez en cuando. Pero mi "de vez en cuando" había llegado a límites un poco exagerados, así que en estos dos meses he podido ver algunas cuantas películas interesantes, por fin.
Las dos más recientes, por ejemplo: El Jovencito Frankenstein y Yo Serví al Rey de Inglaterra
La primera es una parodia clásica del cine de terror (no lo digo yo, es que lo he leído en la wikipedia, pero estoy de acuerdo 8^). Está rodada en blanco y negro y es una película típica de Mel Brooks. Suelo usar IMDB cuando quiero hacerme una idea de qué tal es una película. El Jovencito Frankenstein tiene nada menos que 8.0
La segunda es una película checa de 2006, que me ha gustado bastante. A mitad de camino entre la comedia y el drama, cuenta la historia de un individuo que llega a ser millonario observando y aprendiendo de gente muy capaz que se le va poniendo en el camino. Tras pasar 15 años en la cárcel, es amnistiado. La película se desarrolla a saltos entre el presente y el pasado hasta que finalmente uno y otro se encuentran. Está llena de recursos propios de películas no convencionales (un experto lo contaría mejor, hay que verla). Es una buena película (7.5 puntos en IMDB es muy buena nota). El trailer en español está en youtube.

lunes, 15 de febrero de 2010

Recuperar una rodilla

Con tanto estudiar, se deja de lado el deporte. Eso puede provocar desajustes musculares que no le sientan nada bien a una rodilla bastante cascada. La única solución, al parecer, es volver a fortalecer la musculatura. Y a eso le hemos dedicado también estos dos meses.
Y parece que ha funcionado, porque los dolores están desapareciendo, aunque sea lentamente. Y el premio por tanto andar, tanto nadar y algo de correr es que uno puede volver a sus queridas carreras populares y pensar ya en la próxima maratón...
Este sábado pude disfrutar del Cross de la Universidad de Alcalá de Henares (clasificación). Mi tiempo, récord histórico de lentitud en esta prueba, pero disfruté de verdad y las rodillas no se quejaron.
El domingo correré en equipo el V Maratón Ekiden de Torrejón con un buen grupo de amigos. La organiza el Club Ñ Ultrafondo y es curiosa. Es una carrera de larga distancia por relevos, de origen japonés, en las que el testigo es una banda o cinta (llamada tasuki) que debe colocarse de hombro a cadera. Las distancias de cada relevo no tienen por qué ser iguales, y de hecho en este ekiden no lo son. Yo haré un relevo corto, que la cosa no está para correr riesgos. Aquí cuenta con detalle (pero en inglés) de qué va un ekiden. Y después de un maratón, lógicamente, hidratación.